Australien har produceret vin i snart 200 år, men det er inden for de sidste 40 år, at vækst og udvikling af vinkulturen har været mest markant. Den seneste udvikling karakteriseres af en industristruktur, hvor en håndfuld store virksomheder kontrollerer mere end 70% af vinproduktionen, som tilsammen ejer ca. 20 procent af vinmarkerne. Den reelle dyrkning af vindruer fordeles på en masse småbrug, hvoraf en del fungerer som kontraktavlere, der sælger til vinproducenterne.
Der er i dag ca. 1.900 vinproducenter i Australien. 98% af disse står for mindre end 5% af dets samlede vinproduktion. Over halvdelen af Australiens samlede vinproduktion foregår i staten South Australia. Selv om 8% af Australiens vinproducenter stammer fra Tasmanien, tegner ø-staten sig kun for 0,5% af Australiens samlede vinproduktion.
Australien er på relativ kort tid blevet en vinproducent i verdensklasse. Det skyldes blandet andet satsning på moderne teknologi. Australsk vinindustri og dets vinmagere har altid været på forkant med udviklingen, og regnes blandt verdens førende indenfor vinteknologien. Resultatet har bl.a. været forbrugervenlige velsmagende vine til overkommelige priser.
Australiens position på verdenskortet og succes i kvalitetsmæssig henseende skyldes, at man ikke har ladet sig hæmme af gamle traditioner, men er gået imod strømmen og målrettet har satset på teknologisk perfektion. Australiens udbud af anerkendte universitetsprogrammer indenfor vitikultur og vinifikation søges i dag af studerende fra hele verden.
Den australske vinindustris høje standard skyldes også både en villighed til at dele sin erfaring samt at lære af andre. Et godt eksempel på dette er f.eks. de regionale wineshows, hvor vinene vurderes mod hinanden og tildeles medaljer og trofæer. Konkurrencer i ind- og udland har været en væsentlig årsag til at fremme australsk vins nuværende høje niveau.
Australien er 7.686.850 km 2 - dvs. cirka 170 gange større end Danmark - og strækker sig over 10 breddegrader. Det højeste punkt er det 2.229 meter høje Mount Kosciuszko.
Australien ligger på den sydlige halvkugle ved ca. 10. breddegrad i nord til 20. breddegrad i syd. Tidsforskellen mellem Danmark og Australien er mellem 6 og 10 timer, afhængig af hvor i Australien og om vi er på sommertid.
Australiens beliggenhed på den sydlige halvkugle betyder, at årstiderne er modsat vores. I grove træk kan klimaet opdeles i tre typer: » I den nordlige del er det tropisk med en regntid fra november til marts. » I midten er det varmt og tørt. » Det tredje klima er tempereret mod sydøst og langs kysterne.
40% af landet er tropisk med en gennemsnitstemperatur på 27-29 grader C om sommeren med ingen regn eller meget lidt. De tempererede områder har en gennemsnitlig sommertemperatur på ca. 18-21 grader C i februar-marts og ca. 10 grader C i juni-juli, som er den køligste årstid. Nedbørsmængden er vekslende afhængig af områdets beliggenhed.
Indbyggertallet forventes år 2005 at blive 19.729.000. Befolkningstætheden er 2,44 per kvadrat km. og mest koncentreret omkring de større byområder.
Det samlede dyrkede vinareal i Australien er i året 2003 opgjort til at være på 145.000 hektarer.
Australien
