Central Otago

Central Otago er verdens mest sydlige vinregion og New Zealands højeste. De første vinstokke blev plantet i Central Otago i 1864.Til trods for distriktets potentiale som et vin dyrkende område, anerkendt af de franske og australske vinavlere fra 1860´erne og fremefter, blev vindruer ikke kommercielt dyrket igen i Central Otago for mere end et århundrede .

Moderne vindyrkningen begyndte med et forsøgs vinareal, der blev plantet ved Institut for videnskabelig og industriel forsknings (DSIR) plantage nær Alexandra i 1972 og kort efter i 1975 med eksperimenterende beplantninger på Rippon Vineyard, Lake Wanaka. Den første kommercielle udgivelse af en Pinot Noir fra Central Otago var i 1987 fra pioner Alan Brady på Gibbston Valley winery. Andre tidligt banebrydende vinhuse omfatte Taramea, Blackridge, William Hill og Chard Farm.

Først var det guld. Central Otago er gennemsyret af historie i forbindelse med udnyttelse af minearbejdere, der kom i søgning efter ædle metaller fra 1860´erne og fremefter. Nogle fandt deres formue, mens andre har mistet den, nogle flyttede videre, og nogle bosatte sig og opdyrkede jorden. Central Otago blev kendt for sin fåreavl og lækker frisk frugt og stenfrugt. Så begyndte folk at opdage den barske skønhed i regionen og Queenstown og Wanaka, der afgrænses af bjerge tilbyder nogle af New Zealands bedste muligheder for skiløb. Disse byer begyndte at udvikle sig som turist byer med Queenstown udviklingende sig som New Zealand´s eventyr hovedstad.

Fine vine, og især Pinot noir, er det nye guld i denne sydlige region i New Zealand. De seneste 5 år har oplevet en hurtig ekspansion i den spæde Central Otago vinindustri, der bygger på de positive resultater af et lille antal af vinarealer udviklet i de to sidste årtier af det 20. århundrede. Mens det beplantede areal stadig er lille på en verdens skala, står Central Otago nu i sin egen ret som en seriøs og troværdig vin regionen.

Tag en køre gennem Central Otago i dag og du kan ikke undgå at bemærke, at vindruer, er ved at overtage mange af de skråninger og dale, hvor for ikke så længe siden at kaniner løbe rundt ud af kontrol.

Det kan være tilfældig, at spredningen af vinmarker i regionen har fulgt en biologisk bekæmpelse af kaninbestanden, der nåede toppen i 1990´erne. Men det er sandt, at kaniner har en tendens til at nyde de varme nordlige aspekter og tørre skråninger, der er begunstiget af vinavlere til produktion af høj kvalitets druer.

Det er ikke længe siden, at skeptikerne sagde at Central Otago var for koldt og for frostudsat til at give en bæredygtig vinindustri. Men ekstremerne i klima er det, der giver store og karakteristiske vine. Regionen har nu et blomstrende vin spor med en mangfoldighed af vin stile. Regionens omdømme er baseret på høj kvalitets boutique vine, med mere end 25 vingårde, 71 vinmarker og 520 hektar af beplantninger - og nationale og internationale priser klæbende til sit navn. Mere end 60% af beplantningerne er nu Pinot noir. Etiketter som Gibbston Valley, Felton Road og Mount Difficulty har vin elskende både i New Zealand og i udlandet. Central Otago blev det hurtigst voksende vin område i New Zealand hvor jord tilplantet med druer, blev øget med 400 procent i 1998-2000.