Canterbury

Fra sølvskinnende strande på kysten til de hakkede toppe i de sydlige Alper, er Canterburys landskab umuligt at ignorere. Store kulisser er dagens orden - store panoramaer af havet eller bjergene, store hastige blik af enge og enorme mængder af skyer.

Det højeste punkt i området er det højeste punkt på New Zealand. Det spektakulære Aoraki Mount Cook på 3754 meter (Aoraki er maori for Cloud Piercer). I den anden ende af skalaen, de dybekløfter ud for Kaikoura er tusindvis af meter dybe, og giver et ideelt miljø for hvaler, delfiner og sæler, som bor der permanent.

På den østlige side af South Island ligger Canterbury sletterne, den største del af det flade land i New Zealand. Den består af 2 størrer vinområder: sletten omkring byen Christchurch og det nyligt tilkomne område Waipara, 1 times kørsel nord for Christchurch. Fra den vigtigste vej langs kysten, er der frit udsyn mod vest til den sydlige del af Alperne. Canterbury vinmarkerne ligger primært i en bue rundt om i byen Christchurch. På kortet eller fra luften, er området let at få øje på ved den vulkanske kegle af Banks Peninsula strækkende sig ud i Stillehavet.

Canterbury, er en af New Zealand ældste drue dyrkende regioner i på den sydlige ø. Druerne er plantet på flod sletterne og på Banks Peninsula. Franske kolonister plantede de første druer i denne region i 1840´erne på Banks halvøen, der ligger øst for byen. Det var først efter at forsøg med vinmarker og vinproduktion i Canterbury, omkring Christchurch, blev påbegyndt i 1973 under et vin forskningsprojekt ved Lincoln University at regionen kom i gang. De identificerede Riesling, Chardonnay og Pinot Noir som områdets mest lovende sorter.

Vinmarkerne på sletterne har en fri drænende stenet jord og peninsula vinmarkerne er typisk plantet i dale, der nyder godt af gunstige mesoklimaer. Området er ved at blive kendt for sine fremragende vine. Det er Newzealands fjerdestørste region.

Den første kommercielle vingård, St. Helena, blev etableret efter Mundy brødrenes kartoffelgård blev ødelagt af nematode orme. Deres vine har klaret sig meget bedre. St. Helena Wine Estate vandt Canterbury´s første guldmedalje for sin Pinot Noir i 1982! Siden da har mange Canterbury producenter blevet hædret ved konkurrencer i New Zealand og i udlandet.

Vinhusene findes i de vestlige forstæder til Christchurch, med nogle få placeret på bakkerne af Banks Halvøen. I lighed med de andre Syd Ø områder, er vækstsæsonen lang, kølig og tør. Giesen Wine Estate er nok det mest kendte brand og har været banebrydende for produktion af kvalitetsvine, tørre Riesling, i regionen.

Canterbury er anset for at have potentiale til at blive en stor vin regionen. Med flere gode producenter samlende erfaring, er scenen klar. For virkelig at sætte sig selv på kortet, har Canterbury behov for at nogen fremviser en blockbuster vin, ligesom Cloudy Bay og Felton Road har gjort.

Pinot Noir, Pinot Gris og Rieslings bringer Canterbury vine helt i front. Chardonnay og Pinot Noir er de mest benyttede druetyper, de dækker tilsammen næsten 60% af regionens vingårde. Riesling er den 3 mest brugte druetyper med Sauvignon Blanc lige efter. Kvaliteten fra området er stadig lidt ujævn, men området er lovende.