Marlborough

Marlborough er kron juvelen i New Zealands vinindustri. Mens andre områder med rette er stolte af deres voksende ry, er det Marlborough, der har vundet New Zealand en permanent plads på linie med verdens største vinproducenter.

Marlborough kan gøre krav på at starte den moderne New Zealandske vinindustri. Da de første avlere plantede druer i Marlborough i 1970´erne (der er tegn på beplantninger så tidligt som i 1870´erne), er det usandsynligt, at de ville have forudset omfanget af vækst og berømmelse, som regionens vinindustri ville opnå, baseret på en enkelt druesort kaldet Sauvignon Blanc.

Den særprægede skarphed og frugt smag i de første Marlborough vine, især Sauvignon Blanc, fangede interessen hos landets producenter samt internationale vin kommentatorer og forbrugere og har givet et enestående boom i vinarealets udvikling. En verdensomspændende interesse i Marlborough vine, især Sauvignon Blanc, har fortsat givet til næring til det regionale vin boom.

Regionen har i øjeblikket omtrent 23.600 hektar jord tilplantet med druer. Disse beplantninger er primært beliggende i Wairau Valley. Over det sidste årti, har vinavlen også spredt sig sydøst på til den lidt køligere Awatere Valley. For nylig har den sydlige sides dale af Wairau - Fairhall, Hawkesbury og Waihopai - fået sig en samling af vinstokke.

De fleste af Marlborough omfattende vinmarker er omkring Renwick, Blenheim, og Cloudy Bay i Wairau dalen. Længere mod syd i Awatere dalen er der beplantninger nær Seddon. Disse er for størstedelens vedkommende på gamle terrasser af Wairau og Awatere floderne.

New Zealand´s første eksport af vin i 1963 kom ti år, før druer egentligt var plantet i Marlborough. Men Marlborough er nu den største vinproducerende region i landet, regionen udgør ca. 79% af New Zealands samlede aktive vinproduktion.

Marlborough er placeret tæt på hjertet af New Zealand, på det nord-østlige hjørne af South Island, stik vest for byen Wellington.

I århundreder har regionen tilbudt en sikker havn til rejsende sejlende til den spektakulære South Island: først maori handlende og krigs grupper; derefter opdagelsesrejsende som kaptajn James Cook og Dumont d´Urville, og nu, for de besøgende som søger et tilbagetog fra byen stres, når de opdager det uspolerede tilflugtssted og madunivers, som er Marlborough i dag.

Den kommercielle by er Blenheim, med en befolkning på omtrent 26.550. Oprindeligt en provins service by til landbruget, men er i dag i stigende grad gearet til den moderne bys livsstil, besøgendes behov og den dominerende vinindustri, en moderne sammensmeltning af sofistikeret og afslappet atmosfære. I nord er Picton, befolkning 3700, havne gateway til det betagende Marlborough Sounds.

Marlboroughs geografi kan groft inddeles i fire afsnit. To af disse sektioner, i syd og vest, er bjergrigt. Dette gælder navnlig for den sydlige del, der stiger til toppene af Kaikoura Ranges. Disse to bjergområder er det endelige nordlige spor af bjergene, der udgør den sydlige del af Alperne, selv om dette navn sjældent anvendes på bjergene så langt mod nord.

Mellem disse to områder er den lange lige dal af Wairau River. Denne udvides til de brede sletter i den østlige ende, i midten er byen Blenheim. Denne region har frugtbar jord og tempereret vejr, og som sådan er den blevet et centrum for New Zealands vinindustri.