Gisborne er den første vinregion der ser lyset af den nye dag .... Bogstaveligt sandt. Fænomenet er forårsaget af den ekstreme østlige placering af Gisborne (Længdegrad 178E) i forhold til Den Internationale Datolinje kombineret med krumningen af jorden ved Gisbornes Breddegrad (38.40S).

Det er også verdens mest østlige vinregion.

Maori ordet for Gisborne er "Tairawhiti" ... hvilket betyder "den kyst, hvor solen skinner på tværs af vandet".

Vin elskere refererer til Gisborne som "Chardonnay hovedsædet" i New Zealand på grund af overvægten af denne sort. Faktisk vandt Montana Reserve Gisborne Chardonnay 1998 White Wine of the Year Award ved London International Wine Challenge i 1999.

Captain Cook satte først sin fod her i 1769. Europæisk beboelse blev etableret i 1831 og byen, som udviklede blev opkaldt efter Hon. William Gisborne, koloni sekretæren, i 1870. Forud for dette var bebolsen kendt som Turanga, men forveksling med Tauranga i Bay of Plenty, førte til en navneændring. For de tidlige maori var Poverty Bay området kendt som Turanganui-en-Kiwa, "Kiwas holdeplads". Gisborne blev en købstad i 1877 og en by i 1955.

Den tyske producent Friedrich Wohnsiedler pionerede kommerciel vinproduktion i Gisborne området. Han etablerede vinstokke ved Ormond lige udenfor det moderne Gisborne. Wohnsiedler udgav sin første vin i 1921, men det var først i 1970´erne, at vinavl gik sin sejrsgang gennem Gisborne regionen. Wohnsiedler's vinmarker og vinhus i Waihirere Valley blomstrede under hans pleje og blev til sidst købt af Montana.

De fleste af vinstokkene er plantet i Ormond Valley og langs Waipaoa River sletterne strækkende sig fra starten af dalen mod nordvest bag Ormond. Mod syd gående bagom Manutuke. Flere forsøger sig nu i nogle af de omkringliggende skråninger. Der er masser mere at opdage i Gisborne regionen med vinstokke plantet og producerende særprægede vine i Te Karaka, Waimata Valley, Tolaga Bay og Muriwai. Sammen med en enkelte vinarealer i Milltons, Parkers og McDiamonds.

Tidligere var området kendt for deres store produktion af Müller-Thurgau, basis for New Zealands papvine. Gisborne er sononym med Poverty Bay og herudover blevet kaldt "karaffelland" pågrund af deres enorme udbytte af Müller-Thurgau. Denne produktion er dog blevet uøkonomisk, med det resultat der idag satses mere på traditionelle druesorter med lavt udbytte i området. Mange af druerne vil stadig blive brugt til blandinger udenfor området, men rene Gisborne vine er begyndt at dukke frem og gøre sig bemærket.

Gisborne har dog et bredt varietal mix og en mangfoldighed af vinstile som afspejler de forskellige jordtyper og mesoklimaer i regionen. Gisborne har vundet et ry for Gewürztraminer, der stammer fra landets første benchmark vin produceret af Matawhero i 1970´erne.

I den senere tid er der produceret nogle fine Semillon og Chenin Blanc vine, og den sidste udvikling er fremkomsten af Pinot Gris og Viognier som sorter med en lovende fremtid. Røde sorter omfatter friske frugtagtig Merlots, Malbec og genopståelsen af Pinotage som en foretrukken sort.

Gisborne er den tredje største producent af druer til vinproduktion i New Zealand, efter Marlborough og Hawkes Bay.

Poverty Bay slettens, ca. 20200 ha. frugtbare jord sammen med milde temperaturer, gør dette område ideelt til dyrning af majs, druer, kiwi, citrus og subtropiske frugter. Det bakkede landskab er også velegnet til græsning af kvæg, får, geder og hjorte. Pinus radiata skove er blevet plantet i regionen, således at skovbrug i dag er en vigtig industri.