Yarra Valley

Victoria´s billedebogs region Yarra Valley er en af Australiens mest kendte og elskede vinområder. Kendt for sine Bourgogne varieteter af pinot noir og chardonnay, da de passer godt til det kølige klima.

Det er en af Victoria´s mest besøgte vin områder, beliggende mindre end en times kørsel øst for Melbourne´s CBD eller sydøst for lufthavnen. Vinen regionen er officielt en del af Port Phillip Zonen. Det grænser ved byerne Emerald og Cockatoo mod syd. Plenty River markerer den vestlige grænse og Yarra floden, som begynder i regionens østlige del, flyder gennem dens center på vej til Melbourne. De fleste vingårde og vinmarker er centreret rundt om byerne Coldstream, Healesville og Yarra Glen og den historiske Lilydale. Dalen er omgivet af The Great Dividing Range mod øst, Plenty Ranges mod vest og Dandenongs mod syd.

Yarra Valley er Victoria´s ældste vin regionen, har over 3.600 hektar med vin og knuser omkring 19.000 tons druer årligt. Dalen har skabt en vinindustri og udviklet en kultur for gæstfrihed gennem vanskelige tider, der beskæftigende sig med fortvivlende naturbegivenheder og skiftende økonomiske lavkonjunkturer.

Måske mere end nogen anden australsk vin region har Yarra Valley haft en stop start historie. Yarra Valley var Victoria´s første vindyrkende distrikt og har en historie der strækker sig mere end 170 år tilbage. Vinindustrien begyndte sin rejse i 1837, da tre brødrene, William, James og Donald Ryrie etablerede en kvæg ejendom Yering Station. De er plantede vinstokke, en handling der blev registreret som den første vinmarks beplantning i Victoria. Et par år senere ankom indvandrere fra Schweiz og Tyskland og bosatte sig i området. De er plantede kommercielle mængder af vin, og etablerede vingårde, støttet af Charles La Trobe guvernør i Victoria, og hans schweiziske fødte kone. Der fulgte en gylden æra domineret af Hubert de Castella, der vandt priser for sine vine på de store udstillinger i Australien og Europa i 1880´erne.

Der var andre som, Yering og Yerinberg der producerede vine af international anerkendelse og forankrede Yarra Valley´s omdømme i 1800 tallet.

Regionens fald kom i 1890, med den økonomiske depression, snarer end phylloxera pesten.

Der var ikke noget marked for fine vine i Australien, forbrugerne var skiftet over til fortified vine. I 1920´erne indstillede det sidste vinhus driften i regionen, som dengang var kendt under Lilydale. De tidligere vinmarker blev overdraget til malkekvæg og andre landbrugs virksomheder. De udnyttede det milde klima, den frugtbare jord og nærheden til det voksende Melbourne.

Industrien blev genoplivet af læger i 1960´erne, der fangede markedets tilbagevenden til bordvinene. Mount Mary Vineyards etableret af Dr. John Middleton var en pioner i den anden bølge. I 1970´erne var regionen næsten glemt som vinregion. Len Evans skrev i hans " Australia and New Zealand Complete Book of Wine.

"In recent years some devotees have begun new plantings in an attempt to recreate old glories, so we may yet discover for ourselves just how good the wines of Lilydale are."

Den tredje bølge kom i 1980´erne med ankomsten af James Halliday, De Bortoli og det prestigefyldte Moët & Chandon´s Domaine Chandon. De mousserende vine i Yarra Valley rivaliserer med det nordlige Tasmanien om rollen som Australiens bedste mousserende vin.

I begyndelsen af 1990´erne passerede vinarealet det højeste punkt i det 19. århundrede. Dalen er blevet rystet i den seneste tid ved brande af hidtil uset grusomhed, som afbrændte omkring 5% af vinmarkerne.

Slutningen af det 20. århundrede var præget af enorm vækst. Hundredvis af hektar kom under vin og millioner blev investeret i vinhuse og turistfaciliteter. Yarra Valley er hjemsted for nogle af de største vin selskaber i Australien, samt et betydeligt antal boutique vinhuse. Vinene herfra er repræsenteret blandt toppen i deres klasse. Dette giver Yarra Valley´s vinindustri mangfoldighed og balance. Der er i dag omkring hundrede vingårde som opererer i denne region, alle på nær en håndfuld kan betegnes som værende små eller mellemstore. Så vi kan sige at "Lillydales" genopståen har haft succes.