King Valley

King Valley Wine Region i det Nordøstlige Victoria er en guldgrube af varietale vine. Det har den største koncentration af alternative varieteter end enhver anden vinregion i Australien. Regionen producerer et varieret spekter af vinstile på grund af forskellen i højder. Chardonnay har vist sig særdeles vellykket med sin rige, men fyldig smag og Cabernet Sauvignon er velsmagende og generøs med en blød garvesyre.

Omfattende vandskellet af King River, er dette en stadig vigtigere drue dyrkende region, selv om den har et yderst varieret terræn. King Valley leverer druer til en ekstraordinær række af førende vinhuse over hele South Australia, Victoria og New South Wales, en faktor, der ikke har hjulpet med at etablere dens identitet til den australske offentlighed i almindelighed.

King River møder Ovens River ved Wangaretta, og King Valley regionen løber syd gennem Oxley Plains i 25 km til Moyhu før den går ind i en række smalle dale med stejle, godt bevoksede skråninger ved foden af Alperne. Tag The King Valley Road fra Wangarratta, følg King River til dens udspring i Great Dividing Range og du har kørt længden af regionen.

Du vil se din rejse begynde i den nordlige ende i byen Wangaretta, blot 150 meter over havets overflade, stigende i en sydøstlig retning til Brown Brothers´ Whitlands Vineyard ved snelinien. Whitlands plateau, med 800 meter, et af de højeste vindyrkende områder i Australien. Det frugtbare land er i stand til at producere et højt udbytte af god kvalitet på tværs af hele spektret fra Chardonnay til Cabernet Sauvignon. Og hvis du troede, mens du er i højden, at du aldrig vil blive varm igen, vil du, når du kommer ned i dalen endnu en gang føle varmen. De klimatiske variationer er store, hvilket gør denne region til en af de mest forskelligartede i form af druer dyrket og vin stile.

Regionen strækker sig fra stort set fladt land i nord til bjergområder i det ekstreme syd. På grund af den overflod af egnede arealer, er de fleste af vinmarkerne blevet etableret på forholdsvis blide skråninger, typisk vendende nord og nordøst.

King Valleys vinhistorie begyndte i 1970´erne, da Guy Darling og John Levigny plantede vinstokke her. Brown Brothers kom hertil for at købe druerne, og har været en vigtig opkøber og landbesidder siden. De varietale kendetegn af vinstokke dyrket i King Valley har en italiensk baggrund, hvilket afspejler områdets historie. Den reelle vækst, kom dog, da mange lokale italienske landmænd skiftede fra tobaksdyrkning til vindyrkning. I mange år var dette område et tobaksdyrkende område. Mange af tobaksavlerne var af italiensk afstamning. Fra slutningen af 1970´erne blev gunstig regerings politik og støtte til tobaksindustrien udfaset. Alternative afgrøder var nødvendig og arealet under druer var støt blevet udvidet. Mange producenter, der tidligere sendte alle deres druer til de store vinhuse, både i regionen og andre steder, producerer nu vine under egen label.

I de senere år er der blevet gennemført en betydelig eksperimentel udvikling af en bred vifte af druesorter. Blandt dem har Fred Pizzini skabt en stigende tendens til dyrkning af Middelhavs sorter, eksempelvis, Barbera, Nebbiolo, Sangiovese, Arneis og Mezzamino. Men andre rariteter såsom Tannat, Saperavi, Petit Manseng, Pinot Grigio og Tempranillo har også fundet vej.

Høst tid: slutningen af februar til slutningen af april